De Klokkengieterij – traditioneel vakmanschap met wereldfaam

Het maken van brons, waarvan het gebruik al 5000 jaar geleden kan worden aangetoond, getuigt van grote metallurgische kennis en handwerkelijke creativiteit. Deze legering is harder en duurzamer dan puur koper. De benaming „brons“ komt uit het Oosten en bereikte ons via Italië in de 17e eeuw. De kiem van de huidige onderneming was de rondreizende werkplaats die rond 1690 door Jean Francois Petit in Lotharingen werd opgericht. In 1787 goot Alexis Petit de Oude in Gescher een klok voor St. Pankratius.

De achterkleinzoon van de oprichter, Alexius Petit de Jonge, vestigde zich in 1806 in Gescher en trouwde met Theodora Catherina Edelbrock. Ze woonden al in het huidige stamgebouw aan de Hauptstraße 5. De werkplaats bevond zich aan de achterkant, aan de Hofstraße. In de vaste werkplaats met klokput en smeltoven werden de kwaliteit aanzienlijk verbeterd en konden de klokken economischer worden vervaardigd volgens de traditionele kleivormmethode.

Toen de neven van het echtpaar, de broers Josef en Wilhelm Edelbrock, in het bedrijf kwamen, ontstond de nog steeds gangbare naam Petit & Gebr. Edelbrock. De gieterij werd in de loop der tijd meerdere keren uitgebreid en technisch geoptimaliseerd. Klokkenbrons bestaat uit 78% koper en 22% tin en wordt verwerkt bij ca. 1100°C. De huidige klokput met een smeltoven voor 13 ton „klokkenbrons“ werd in 1925 gebouwd. In 1935 nam Hans Hüesker de leiding van het familiebedrijf over. Dit bestaat nu in de 12e generatie. Eigen slotenmakers en timmerlieden vervaardigen en onderhouden klokkenstoelen, beslag, klankblenden en torenuhren.

Door vernietiging of insmelting tijdens de twee wereldoorlogen gingen tot 1945 talloze klokken in Duitsland verloren. De grote vraag naar nieuwe klokken maakte de jaren 1950 tot de succesvolste periode in de bedrijfsgeschiedenis.

Sinds de jaren 1960 kreeg de kunstgietkunst meer betekenis. Tegenwoordig vervaardigt de gieterij in opdracht van talrijke gerenommeerde kunstenaars werken in brons, messing en aluminium. In Gescher staan de beelden „Turfstekers“ (Hochmoor) en „Worstophalers“ (Hauptstraße). Klokken uit Gescher klinken over de hele wereld, zelfs tijdens zittingen van de Duitse Bondsdag. Klokgelui is te vinden in onder andere de kathedralen van Aken, Limburg, Billerbeck, Lindenberg (Allgäu), in het stadhuis van Kopenhagen en in vele landen in Europa en overzee.

De huidige klokken- en kunstgietmanufaktuur bewaart in de langdurige productieprocessen het eeuwenoude traditionele vakmanschap. Dat ervaart men direct, bijvoorbeeld tijdens een rondleiding, wanneer men de sfeer van deze werkplaats beleeft. Meer informatie op:
www.petit-edelbrock.de.

Ontwikkeling van de bebouwde omgeving

Al in 1932 had de gemeente een baanbrekend bestemmingsplan opgesteld. Dit vormde de basis voor een uitgebreide herinrichting van de percelen in de plaats, die echter pas in 1953 kon worden afgerond.

Radiaal en centraal op het dorpscentrum gerichte straten zorgden voor ontlasting van het centrum, efficiënte ontsluiting en talrijke aantrekkelijke bouwlocaties in nieuwe wijken. Dit was ook nodig, omdat de gemeente in de jaren 1950 een groeigolf meemaakte, die tijdelijk zelfs leidde tot een woningtekort. Van 1940 tot 1950 groeide het dorp door de instroom van vele Oost-Duitse vluchtelingen en geëvacueerden uit door oorlog verwoeste steden in het Ruhrgebied met ongeveer 3.000 inwoners.

De in 1949 opgerichte Gemeinnützige Wohnungsbau- und Siedlungsgenossenschaft realiseerde vanaf het begin van de jaren 1950 talrijke nieuwe woonwijken. Deze eerste woonontwikkelingen zijn nog steeds herkenbaar, onder andere aan de zuidelijke Venneweg, Eichenweg, Borkener Damm, Schultenrott en in de wijk Hochmoor.

Van 1960 tot halverwege de jaren 1980 ontstonden in het noorden van het dorpscentrum, na de verplaatsing van de centraal gelegen boerderijen Wening en Ebbing, planmatig aangelegde grote woonwijken. Pas halverwege de jaren 1990 werd de centraal gelegen „Blenkers Wiese“ bebouwd. Deze wijk kreeg de naam van de vroeger daar gelegen „Grimoldinghof“. De bebouwing van open terreinen verdichtte het dorp; diverse terreinen van de voormalige textielindustrie (bijvoorbeeld Greve, Paskert, Hagmann, Schweers) zijn tegenwoordig woonwijken.

Het dorp ontwikkelde zich geleidelijk verder naar het westen en zuiden. Ook „Greves Wiese“ werd in meerdere fasen bebouwd. De woonwijk „An den Bachgärten“ ligt langs een ecologisch aangelegd beekje met weelderige beplanting.

Terwijl het Berkeltal in het oosten een natuurlijke grens vormde, markeerden in de loop van de tijd de rondwegen in het zuiden richting Nederland (B 525) en in het westen richting Stadtlohn (L 608) de grenzen voor de woon- en bedrijventerreinen van Gescher.

In het kader van deze stedelijke ontwikkeling werden dringend benodigde voorzieningen gerealiseerd op het gebied van onderwijs (schoolcentrum, bibliotheek), sport en vrije tijd (sportterreinen Borkener Damm en Ahauser Damm, nieuw zwembad), evenals diverse sociale functies. Voorbeelden hiervan zijn talrijke nieuwe kinderdagverblijven en een passend aanbod aan seniorenwoningen en verzorgingsvoorzieningen.

In de afgelopen 150 jaar is Gescher uitgegroeid van een straatdorp met circa 3.800 inwoners tot een kleine stad met meer dan 17.000 inwoners.

Die Glockengießerei – traditionelles Handwerk von Weltruf Die Herstellung von Bronze, die schon vor 5000 Jahren nachweisbar ist, bezeugt großes metallurgisches Wissen und handwerkliche Kreativität. Diese Legierung ist härter und beständiger als reines Kupfer. Die Bezeichnung „Bronze“ stammt aus dem Orient und gelangte im 17. Jahrhundert über Italien zu uns. Keimzelle des hiesigen Betriebes war die um 1690 von Jean Francois Petit in Lothringen gegründete wandernde Werkstatt. 1787 goss Alexis Petit d. Ä. in Gescher für St. Pankratius eine Glocke um.

Der Urenkel des Firmengründers, Alexius Petit d. J., ließ sich 1806 in Gescher nieder und heiratete Theodora Catherina Edelbrock. Man wohnte bereits im heutigen Stammhaus, Hauptstraße 5. Der Betrieb lag auf der Rückseite zur Hofstraße hin. In der ortsfesten Werkstatt mit Glockengrube und Schmelzofen gelangen eine deutliche Qualitätsverbesserung und eine wirtschaftlichere Fertigung der Glocken im traditionellen Lehmformverfahren.

Nachdem die Neffen der Eheleute, die Gebrüder Josef und Wilhelm Edelbrock, ins Geschäft einstiegen, trug dies den noch heute gebräuchlichen Namen Petit & Gebr. Edelbrock. Die Gießerei wurde in der Folgezeit mehrfach erweitert und technisch optimiert. Glockenbronze besteht zu 78 % aus Kupfer und 22 % Zinn und wird mit ca. 1100° C verarbeitet. Die heutige Glockengrube mit einem 13 Tonnen „Glockenspeise“ fassenden Schmelzofen entstand 1925. 1935 übernahm Hans Hüesker die Leitung des Familienbetriebes. Dieser besteht heute in der 12. Generation. Eigene Schlosser und Schreiner fertigen und warten Glockenstühle, Armaturen, Schallblenden und Turmuhren.

Durch Zerstörung oder Einschmelzung in den beiden Weltkriegen wurden bis 1945 zahlreiche Glocken in Deutschland vernichtet. Der große Bedarf an neuen Glocken machte die 1950er Jahre zu den erfolgreichsten der Firmengeschichte.

Seit den 1960er Jahren gewann der Kunstguss an Bedeutung. Heute stellt die Gießerei für zahlreiche renommierte Künstler Auftragsarbeiten in Bronze, Messing und Aluminium her. In Gescher stehen die Plastiken „Torfstecher“ (Hochmoor) und „Wurstaufholer“(Hauptstraße). Glocken aus Gescher klingen in der ganzen Welt, sogar bei Sitzungen im deutschen Bundestag. Geläute findet man u.a. in den Domen zu Aachen, Limburg, Billerbeck, Lindenberg (Allgäu), im Rathaus in Kopenhagen und in vielen Ländern Europas und in Übersee.

Die heutige Glocken- und Kunstguss-Manufaktur bewahrt in den langwierigen Fertigungsprozessen das viele Jahrhunderte alte traditionelle Handwerk. Das erfährt man sofort, wenn man, etwa im Rahmen einer Führung, die Atmosphäre dieser Werkstatt erlebt. Weiteres erfahren sie unter
www.petit-edelbrock.de.

Siedlungsentwicklung

Schon 1932 hatte die Gemeinde einen richtungsweisenden Leitplan erstellt. Dieser war die Grundlage für eine umfassende Grundstücksneuordnung im Ort, die aber erst 1953 zum Abschluss gebracht werden konnte.

Radial und zentral auf den Ortskern ausgerichtete Straßenzüge schafften Entlastung im Zentrum sowie leistungsfähige Erschließungen und zahlreiche attraktive Bauflächen in neuen Gebieten. Dies war auch nötig, da die Gemeinde in den 1950er Jahren eine Wachstumswelle erlebte, die zeitweise sogar zu einer Wohnungsnot führte. Von 1940 bis 1950 wuchs der Ort durch Zustrom vieler Ostvertriebener und Evakuierter aus kriegszerstörten Städten des Ruhrgebietes um etwa 3000 Einwohner.

Die 1949 gegründete Gemeinnützige Wohnungsbau- und Siedlungsgenossenschaft realisierte ab Beginn der 1950er Jahre zahlreiche neue Wohnquartiere. Diese Siedlungsanfänge sind noch heute u.a. am südlichen Venneweg, am Eichenweg, am Borkener Damm, am Schultenrott und im Ortsteil Hochmoor zu erkennen.

Von 1960 bis Mitte der 1980er Jahre entstanden im Norden des Ortskerns nach der Aussiedlung der zentrumsnah gelegenen Höfe Wening und Ebbing planmäßig erstellte große Wohnquartiere. Erst Mitte der 1990er Jahre wurde die zentrumsnah gelegene „Blenkers Wiese“ bebaut. Das Quartier erhielt den Namen des früher hier gelegenen „Grimoldinghof“. Die Bebauung von Freiflächen verdichtete die Stadt, verschiedene Areale der ehemaligen Textilindustrie (z.B. Greve, Paskert, Hagmann, Schweers) sind heute Wohnviertel.

Der Ort entwickelte sich schrittweise immer weiter nach Westen und Süden. Auch „Greves Wiese“ wurde in mehreren Abschnitten bebaut. Das Wohngebiet „An den Bachgärten“ liegt an einem ökologisch gestalteten Bachlauf mit üppigem Pflanzensaum.

Während das Berkeltal im Osten eine natürliche Siedlungsgrenze bildete, markierten im Laufe der Zeit die Umgehungsstraßen im Süden Richtung Niederlande (B 525) und im Westen Richtung Stadtlohn (L 608) die Siedlungsränder für die Wohn- und Gewerbeentwicklung von Gescher.

Im Zuge dieser Siedlungsentwicklung wurden dringend benötigte Einrichtungen für die Bildung (Schulzentrum, Bücherei), für den Sport und die Freizeit (Sportanlagen Borkener Damm und Ahauser Damm, Neubau Freibad), sowie für diverse soziale Aufgaben realisiert. Exemplarisch dafür stehen viele neue Kindertagesstätten und ein angemessenes Angebot an bedarfsgerechten Wohn- und Pflegeeinrichtungen für Senioren.

Gescher hat sich in den letzten 150 Jahren vom Straßendorf mit etwa 3800 Einwohnern zu einer Kleinstadt mit über 17000 Einwohnern entwickelt.